今シーズンのＦ－１要注目はロリー・バーンのフェラーリ対エイドリアン・ニューウィーのレッドブルによるデザイナー対決か？

今シーズンのＦ－１グランプリ第１戦オーストラリアＧＰでは、セバスチャン・ベッテルによりフェラーリが２０１５年シンガポール以来の優勝となった。開幕前のテストから高調だったフェラーリの速さは本物という印象だが、雑誌Ｆ-１速報の記事によると、今シーズンのフェラーリのマシン設計には、ロリ―・バーンが関わっているという。ロリ―・バーンといえば、１９９０年代～２０００年代のミハエル・シューマッハのベネトンとフェラーリにおける成功の立役者となったトップデザイナーの一人だ。その後一時引退していたが、２０１３年からＦ－１に復帰していたようだ。

ロリ―・バーン（Wikipediaより）

今シーズン最も注目されているトップデザイナーは、いうまでもなくレッドブルのエイドリアン・ニューウィーだが、レギュレーション変更で空力が再び重要性を増した今シーズンに、二人の天才デザイナーが力を発揮することになっているのは非常に興味深い。

ロリ―・バーンのＦ－１初期の戦歴としては、アイルトン・セナが１９８４年にＦ－１デビューしたトールマンＴＧ１８４がある。その後トールマンは買収されてベネトン・フォーミュラとなり、１９９２年ミハエル・シューマッハに初勝利をもたらしたＢ１９２、そしてＢ１９３Ｂを経て、１９９４年ドライバーズチャンピオンをもたらしたＢ１９４、翌１９９５年にドライバーズチャンピオン、コンストラクターズチャンピオン両方を獲得したＢ１９５をデザインした。

１９９５年のベネトンＢ１９５（Wikipediaより）

その後、ミハエル・シューマッハが低迷していたフェラーリに移籍し、頂点へと引き戻すために引き抜かれ、シューマッハに説得されて隠居生活から復帰した。

一方、エイドリアン・ニューウィーは、そのロリ―・バーンのマシンによるタイトル獲得の間隙を縫うように、チャンピオンマシンをつくっているのだ。１９９２年のウィリアムズＦＷ１４Ｂ、１９９３年のＦＷ１５Ｃ、２年にわたってドライバーズタイトル、コンストラクターズタイトルの両方を獲得している。

エイドリアン・ニューウィー（Wikipediaより）

１９９２年のウィリアムズＦＷ１4B（Wikipediaより）

１９９６年もウィリアムズで両タイトル獲得、１９９７年にウィリアムズを離れてマクラーレン入りし、翌１９９８年と１９９９年にミカ・ハッキネンにドライバーズタイトルを獲らせた。

１９９８年のマクラーレンＭＰ４－１４

２０００年にはロリ―・バーンが加入したフェラーリが低迷から復活し、シューマッハによってドライバーズタイトル、その後何と２００４年まで５年連続のタイトル獲得をした。

２００４年のフェラーリＦ２００４（Wikipediaより）

その後ロリ―・バーンは引退、２００６年にニューウィーはレッドブルに移籍、すぐには結果は出なかったが、２０１０年にダブルタイトル、その後２０１３年までダブルタイトルを獲得し続けた。

２０１１年のレッドブルＲＢ７（Wikipediaより）

こうしてみると、１９９２年ニューウィーのタイトル獲得から現在まで、ロリ―・バーンとエイドリアン・ニューウィーがタイトルを獲得していない年は、１９９７年、２００５年、２００６年、２００７年、２００８年、２００９年、２０１４年、２０１５年、２０１６年と、２５年間で９年間しかないのだ。２０１４年から昨年まで圧倒的な強さを保ったメルセデスに対してフェラーリ、レッドブルがどれだけ対抗できるかまだ予断を許さないが、この二人の天才デザイナーが大いに力を発揮して、Ｆ－１グランプリを盛り上げてくれることを期待したい。