Ｆ－１ホンダ、正しい方向に進んでいるとしても・・・

いよいよ今週末開幕するＦ－１グランプリだが、目下マクラーレン・ホンダの危機的状況が報じられている。

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ホンダF1プロジェクト総責任者の長谷川祐介氏は、「自分たちが正しい方向に向かっている」ということを強調する。

ホンダF1「開幕戦に向けいくつかの変更。正しい方向に進んでいる」

今シーズンのホンダのＰＵは昨年までのＰＵから大きく方向転換した。一つはサイズゼロコンセプトをやめて、メルセデスと同様のコンプレッサーのレイアウトを採用したこと。もう一つは、メルセデス、ルノー、フェラーリが採用しているタービュレント・ジェット・イグニッション（ＴＪＩ）を採用したことだ。今シーズンからのレギュレーションの変更で、トークンシステムの縛りがなくなったために実現できたこの方向転換が、「正しい方向に進んでいる」、ということはいえるとしても、やはり必要な方向転換が後手後手にまわったことが響いているという印象はぬぐえない。

２０１４年から現在の１．６リットルターボ＋ハイブリッドの形になったＦ－１に、２０１５年シーズンから復帰したことは、そもそもスタートから１年出遅れていたというハンディキャップがあった。現代の緻密なＦ－１の世界では、技術開発を他チームより短縮して行うことはほとんど不可能で、だとすればヘッドスタートを切れたチームが成功につながることになるのだろう。

Ｆ－１のＰＵ（パワーユニット）の技術革新は、完全に燃焼のほうに向かっている。

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今月初旬に流れたこのフェラーリの新技術も、より効率的な燃焼をさせるための技術といえる。今年のＦ－１は、こういった燃焼技術と空力の技術競争から目がはなせなくなりそうだ。